Pengalaman dan Harapan Mahasiswa LGBTQ+ Sebelum Masuk Perguruan Tinggi

ABSTRAK
Berbagai pengalaman pra-perguruan tinggi membentuk ekspektasi mahasiswa terhadap perguruan tinggi. Pengalaman-pengalaman ini, dan ekspektasi yang sesuai, memberikan wawasan berharga untuk program pasca-sekolah menengah dan dukungan yang melayani mahasiswa tahun pertama. Artikel ini diawali dengan tinjauan pustaka tentang pengalaman mahasiswa LGBTQ+ di lingkungan K-12, termasuk tahap-tahap pengembangan identitas dan tantangan terhadap inklusi LGBTQ+ dalam kurikulum dan iklim K-12. Terinspirasi oleh keinginan kampus untuk menegakkan filosofi proaktif untuk dukungan mahasiswa, kami menampilkan temuan dari Survei Keterlibatan Mahasiswa Awal Perguruan Tinggi, sebuah proyek penilaian yang difokuskan pada pengumpulan informasi tentang pengalaman sekolah menengah atas mahasiswa baru dan ekspektasi terhadap perguruan tinggi. Dengan data ini, kami meneliti ekspektasi mahasiswa LGBTQ+ termasuk seberapa sering mereka berharap untuk berinteraksi dengan orang lain yang beragam, kekhawatiran mereka tentang menjaga kesehatan mental, dan kesulitan yang diantisipasi dalam berintegrasi secara sosial. Implikasi untuk hasil ini difokuskan pada apa yang harus diingat oleh fakultas dan staf pasca sekolah menengah yang terlibat dalam pengalaman tahun pertama berkenaan dengan pengalaman dan harapan mahasiswa baru LGBTQ+, serta pertimbangan bagi praktisi K-12 yang ingin mendukung siswa LGBTQ+ saat mereka bertransisi ke perguruan tinggi.

1 Pendahuluan
Lanskap inisiatif legislatif saat ini di seluruh Amerika Serikat menyajikan tren RUU yang menargetkan hak dan perlakuan yang setara bagi individu LGBTQ+ di dalam dan di luar lingkungan pendidikan. Legislasi anti-LGBT+ adalah RUU yang menindas anggota tertentu dari komunitas kita yang lesbian, gay, biseksual, transgender, queer (dan terkadang mempertanyakan), interseks, aseksual, dan panseksual—di antara kategori identitas lainnya. Anti-Defamation League ( 2023 ) melaporkan lebih dari 500 RUU anti-LGBTQ+ yang diusulkan dalam legislasi tahun ini. Di antara RUU tersebut, ada lonjakan penting dalam upaya untuk menyensor dan membatasi akses ke materi yang mengakui atau mendukung tema LGBTQ+. Misalnya, And Tango Makes Three , buku anak-anak yang diakui secara luas (Richardson et al. 2005 ), telah menghadapi penghapusan dari ruang kelas, yang merupakan lambang dorongan yang lebih luas untuk menghapus representasi LGBTQ+ dari lingkungan pendidikan. Analisis oleh Washington Post mengungkap penargetan tema LGBTQ+ yang tidak proporsional dalam rancangan undang-undang yang membatasi akses ke materi pendidikan, yang menggarisbawahi luasnya diskriminasi yang dihadapi oleh komunitas LGBTQ+ (Natanson 2023 ). Undang-undang yang baru diperkenalkan ini secara langsung memengaruhi anak-anak, remaja, keluarga mereka, dan pendidik. Iklim legislatif dan budaya saat ini berdampak buruk pada pengalaman pendidikan individu LGBTQ+.

Lingkungan pendidikan untuk siswa LGBTQ+ K-12 masih penuh dengan tantangan, terutama dengan langkah-langkah legislatif yang lebih baru di tingkat negara bagian dan nasional. RUU seperti yang ada di Tennessee dan Florida berusaha untuk membungkam diskusi tentang isu-isu LGBTQ+ di ruang kelas, yang secara efektif menghapus identitas LGBTQ+ dari wacana pendidikan. Tennessee Equality Project melacak RUU diskriminatif di negara bagian itu dan menyoroti satu yang akan melarang materi yang “mempromosikan, menormalkan, mendukung, atau membahas” isu-isu LBGTQ (Sanders 2022 ). Florida memberlakukan undang-undang pada tahun 2023 yang melarang instruksi tentang orientasi seksual dan identitas gender di ruang kelas K-3. RUU Anti-Keanekaragaman, Kesetaraan, dan Inklusi (DEI) semakin memperluas penghapusan ini dengan melarang representasi LGBTQ+ dalam kurikulum, membatasi penggunaan kata ganti, dan membatasi kegiatan klub sekolah. Upaya legislatif ini tidak hanya memperkuat stigmatisasi dan marginalisasi tetapi juga berkontribusi pada perasaan dikucilkan dan diisolasi di antara siswa LGBTQ+, terutama dengan banyak identitas minoritas.

2 Tujuan dan Inspirasi Teoritis
Mengetahui bahwa pemuda LGBTQ+ tengah mengembangkan identitas mereka, mempelajari tentang siapa mereka dan tentang dunia di sekitar mereka, di lingkungan yang tidak bersahabat dan berbahaya bagi mereka, kami sebagai penulis ingin berpikir secara proaktif tentang mendukung mahasiswa LGBTQ+ yang baru masuk. Menurut model Culturally Engaging Campus Environments (Museus 2014 ), lembaga yang ingin mendukung keberlangsungan komposisi mahasiswa yang beragam perlu menciptakan lingkungan kampus yang inklusif dan adil yang relevan secara budaya dan responsif terhadap latar belakang budaya dan komunitas mahasiswa yang beragam. Salah satu cara yang disarankan oleh kerangka kerja tersebut agar lembaga dapat melakukan hal ini adalah dengan mempertahankan filosofi dukungan yang proaktif—ini adalah filosofi yang mengarahkan staf pengajar untuk secara proaktif memberikan informasi, peluang, dan sumber dukungan kepada mahasiswa tanpa menunggu masalah berkembang atau mahasiswa meminta bantuan. Namun, untuk menjadi proaktif, agen lembaga memerlukan strategi dan arahan tindakan untuk memulai dan mempertimbangkan hal-hal yang perlu dipertimbangkan. Untuk membantu upaya ini, kami memeriksa harapan akademis dan sosial serta masalah kesehatan emosional ribuan mahasiswa LGBTQ+ sebelum memulai pengalaman kuliah mereka. Dengan informasi ini, kami memberikan rekomendasi dan panduan konkret kepada lembaga tentang bagaimana mereka dapat secara proaktif mendukung mahasiswa LGBTQ+ masa kini.

3 Pengalaman Sekolah LGBTQ+
Undang-undang diskriminatif dan iklim sosial berdampak signifikan pada pengalaman sekolah siswa LGBTQ+. Penelitian menunjukkan bahwa lingkungan yang positif sangat penting untuk perkembangan otak yang sehat, terutama pada masa kanak-kanak dan remaja. Hebb ( 1947 ) dan Meaney ( 2004 ) menunjukkan bahwa lingkungan yang memperkaya dan memelihara meningkatkan memori, kognisi, dan pembelajaran. Masa remaja, periode perkembangan otak yang cepat, meningkatkan kepekaan terhadap hubungan sebaya dan pengalaman sosial, membuat remaja lebih rentan terhadap tantangan kesehatan mental terkait stres (National Institute of Mental Health 2021 ). Lingkungan sekolah yang aman dan mendukung juga penting untuk pembelajaran. Stres memicu amigdala, menyebabkan pelepasan kortisol, yang mengganggu memori dan konsentrasi, respons yang dikenal sebagai “pembajakan amigdala” (Goleman 1996 ).

Undang-undang yang diskriminatif memperparah tekanan yang dialami oleh siswa LGBTQ+, sehingga membahayakan kesehatan mental, kinerja akademis, dan pembelaan diri mereka. Undang-undang dan iklim sosial memperburuk tantangan kesehatan mental dan akademis ini karena meningkatnya bahasa yang bias, viktimisasi, dan iklim yang tidak bersahabat. Akibatnya, siswa LGBTQ+ juga lebih mungkin membolos sekolah karena merasa tidak aman dan berisiko lebih tinggi putus sekolah atau kehilangan harapan untuk melanjutkan pendidikan pasca-sekolah menengah (YouthTruth 2023 ; GLSEN 2016 ).

Selain efek buruk dari undang-undang dan iklim sosial terhadap kesehatan mental, juga dipahami dengan baik bahwa kebahagiaan (alias, kesejahteraan subjektif) secara umum menurun dari kelas tiga hingga dua belas (Twenge et al. 2015 ; YouthTruth 2023 ). Namun, ada “kesenjangan kebahagiaan”, dengan siswa LGBTQ+ melaporkan tingkat kebahagiaan yang lebih rendah. Siswa non-biner dan transgender melaporkan tingkat depresi, stres, dan kecemasan tertinggi, dengan 81% dan 87% mengidentifikasi ini sebagai hambatan belajar, dibandingkan dengan 50% siswa sekolah menengah pertama dan 56% siswa sekolah menengah atas secara keseluruhan (YouthTruth 2023 ). Kebahagiaan atau kesejahteraan subjektif juga penting untuk perkembangan remaja secara keseluruhan (Steinmayr et al. 2019 )

Menurut tahap-tahap perkembangan psikososial Erikson, anak-anak mengembangkan rasa percaya diri dan kompetensi, yang dibentuk oleh pengalaman sosial mereka (Erikson 1963 ). Selama perkembangan remaja, identitas dan kebutuhan sosial anak-anak menginformasikan perasaan percaya diri atau rendah diri mereka dalam kemampuan. Erikson mengidentifikasi konflik antara identitas dan kebingungan sebagai tahap kunci dalam mengembangkan rasa diri dan identitas pribadi yang kuat. Lingkungan yang positif dan memperkaya memainkan peran penting dalam membentuk perasaan-perasaan ini. Eksplorasi identitas yang sehat membutuhkan lingkungan yang mendukung yang menumbuhkan kemandirian, sementara kondisi yang membatasi menghambat pertumbuhan (Mcleod 2024 ). Bagi LGBTQ+ dan non-LGBTQ+, lingkungan yang mendukung sangat penting untuk eksplorasi identitas.

Namun, bagi LGBTQ+, eksplorasi identitas bisa jadi lebih menantang dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang non-LGBTQ+. Lebih dari satu dari lima individu Gen Z mengidentifikasi diri sebagai LGBTQ+, menandai pergeseran menuju identifikasi diri yang lebih luas (Jones 2024 ). Namun, siswa LGBTQ+ menghadapi tingkat perundungan dan masalah kesehatan mental yang lebih tinggi. Survei YouthTruth 2023 mengungkapkan bahwa siswa sekolah menengah pertama dan atas LGBTQ+ melaporkan perundungan dua kali lebih sering daripada rekan-rekan mereka yang heteroseksual dan cisgender. Tingkat ide bunuh diri juga mengkhawatirkan bagi semua remaja: pada tahun 2022, 13% siswa sekolah menengah pertama dan 14% siswa sekolah menengah atas mempertimbangkan bunuh diri. Namun, siswa sekolah menengah pertama LGBTQ+ 4,5 kali lebih mungkin memiliki pikiran-pikiran ini daripada rekan-rekan mereka yang non-LGBTQ+.

Secara keseluruhan, siswa LGBTQ+ merasa kurang aman di sekolah dan dua kali lebih mungkin untuk tidak masuk sekolah karena ketidaknyamanan atau rasa tidak aman (GLSEN 2016 ). Mereka menghadapi tingkat disengaja secara akademis, menjadi korban, dan hasil pendidikan yang lebih buruk dibandingkan dengan teman sebaya non-LGBTQ+, yang memperkuat perlunya dukungan dan intervensi yang lebih baik. YouthTruth ( 2023 ) melaporkan bahwa rintangan sosial siswa LGBTQ+ di sekolah membuat populasi minoritas ini cenderung tidak melanjutkan pendidikan pasca-sekolah menengah (9,6% vs. 5,7%) dibandingkan dengan teman sebayanya. Selain itu, penelitian juga menunjukkan bahwa tantangan terus berlanjut bagi siswa LBGTQ+ yang melakukan transisi ke pendidikan pasca-sekolah menengah (Jang 2020 ; Luh et al. 2023 ).

Namun, kesiapan kuliah lebih dari sekadar keterampilan akademis, menekankan pentingnya mengakses dan menavigasi peluang pasca sekolah menengah. Modal sosial, seperti yang dijelaskan oleh Coleman ( 1988 ), mengacu pada nilai yang diperoleh dari jaringan dan hubungan sosial, yang sangat penting untuk keberhasilan pendidikan. Sayangnya, iklim sosial yang negatif dan prasangka terhadap siswa LBGTQ+ dapat menghambat kemampuan mereka untuk membangun modal sosial yang positif dan penting, sehingga membuat mereka dirugikan. Studi (YouthTruth 2023 ; National Institute of Mental Health 2021 ) menunjukkan bahwa siswa LGBTQ+ sering menghadapi hubungan yang tegang dan perasaan aman yang terganggu, yang selanjutnya memengaruhi pengalaman kuliah mereka. Luh et al. ( 2023 ) merekomendasikan pendekatan tiga tingkat untuk mendukung transisi akademis ini: mempromosikan kesiapan kuliah, membangun modal sosial, dan mengatasi stres minoritas. Kesiapan kuliah tidak hanya melibatkan persiapan akademis tetapi juga memahami struktur sosial dan jaringan pendidikan tinggi. Tanpa modal sosial ini, siswa LGBTQ+ tidak memiliki hubungan positif yang menumbuhkan pemahaman yang diperlukan tentang struktur dan jaringan sosial yang dibutuhkan untuk berhasil bertransisi ke pendidikan tinggi.

4 Metode Belajar
Secara metodologis, kami terinspirasi oleh pengakuan teori queer bahwa identitas heteroseksual atau cisgender pada dasarnya tidak memiliki hak istimewa, tetapi justru diberi hak istimewa dengan kekuatannya untuk bertindak sebagai pusat yang dapat atau harus dibandingkan dengan identitas lain (Ryan 2020 ). Kami memilih untuk menghilangkan dinamika kekuatan ini dan sebaliknya hanya berfokus pada siswa LGBTQ+ dalam data kami. Meskipun kami menyadari bahwa ada nilai dalam studi perbandingan untuk mencari ketidakadilan, kami memutuskan untuk menghindari penceritaan defisit atau normatif dengan memasukkan identitas mayoritas komparatif.

4.1 Data
Data untuk studi ini berasal dari administrasi Beginning College Survey of Student Engagement (BCSSE) tahun 2023, sebuah survei yang diberikan kepada mahasiswa baru yang memasuki perguruan tinggi dan universitas 4 tahun. Institusi pendidikan tinggi secara sukarela memilih untuk menyelenggarakan BCSSE kepada mahasiswa tahun pertama, mahasiswa pindahan, dan mahasiswa yang lebih tua sebelum dimulainya kelas musim gugur atau musim dingin. BCSSE mengumpulkan data tentang pengalaman akademis dan ko-kurikuler mahasiswa baru sebelumnya dan harapan mereka untuk berpartisipasi dalam kegiatan yang bertujuan untuk pendidikan selama tahun kuliah mendatang. Untuk menemukan informasi lebih lanjut tentang BCSSE, kunjungi bcsse.indiana.edu .

4.2 Pengukuran
Mengingat bahwa pengalaman sekolah menengah atas bagi siswa LGBTQ+ dapat menjadi traumatis dan bertentangan dengan lingkungan belajar yang positif, fokus penelitian ini adalah pertanyaan BCSSE yang menanyakan kepada siswa tentang masalah kesehatan mental dan emosional mereka, kesulitan akademis yang diharapkan, interaksi yang diharapkan dengan teman sebaya, dan secara lebih umum, kekhawatiran mereka tentang masalah sosial utama (misalnya, kesetaraan ras). Data ini membantu untuk lebih memahami tantangan dan pengalaman transisi keseluruhan siswa LGBTQ+ saat mereka memasuki pendidikan tinggi. Inti dari penelitian kami adalah identifikasi siswa dalam komunitas LGBTQ+. Kami membuat sebutan ini dengan tanggapan siswa terhadap dua pertanyaan tentang orientasi seksual dan identitas gender. Siswa memilih identitas yang paling menggambarkan orientasi seksual dan identitas gender mereka, yang memungkinkan siswa untuk memilih lebih dari satu jika berlaku. Kami mengidentifikasi siswa sebagai bagian dari komunitas LGBTQ+ jika mereka memilih salah satu orientasi seksual atau identitas gender berikut: biseksual, gay, lesbian, queer, mempertanyakan, atau tidak yakin tentang orientasi seksual, orientasi seksual lain, atau identitas gender lain.

4.3 Responden
Untuk studi ini, kami hanya menyertakan mahasiswa baru tahun pertama yang mendaftar di berbagai institusi di Amerika Serikat. Kami tidak menyertakan mahasiswa pindahan dan mahasiswa yang lulus SMA lebih dari 3 tahun lalu, serta mahasiswa Kanada. Pada tahun 2023, lebih dari 60.000 mahasiswa tahun pertama yang terdaftar di 100 institusi tingkat sarjana muda di seluruh Amerika Serikat menyelesaikan BCSSE. Dari jumlah tersebut, kami mengidentifikasi 9030 mahasiswa (15%) sebagai bagian dari komunitas LGBTQ+ (lihat Tabel 1 ).

TABEL 1. Persentase responden berdasarkan orientasi seksual, identitas gender, dan inklusi dalam komunitas LGBTQ+.

Para mahasiswa LGBTQ+ ini mendaftar di berbagai jenis dan lokasi institusi. Sekitar 79% mendaftar di institusi publik. Selain itu, 49% mendaftar di institusi tingkat doktoral, 40% di tingkat magister, dan 11% di institusi yang hanya memberikan gelar sarjana. Institusi-institusi ini berlokasi di seluruh negeri termasuk Florida, Massachusetts, Texas, California, dan Montana.

Seperti banyak siswa yang masuk kuliah setelah lulus SMA, 13% siswa LGBTQ+ sering kali belum menentukan jurusan mereka. Dari mereka yang menentukan jurusan, psikologi adalah jurusan yang paling populer (10%); diikuti oleh biologi (biokimia, mikrobiologi, dll.: 8%); keperawatan (6%); seni rupa dan terapan (6%); dan ilmu komputer (4%). Seperti teman sebayanya, sekitar setengah dari siswa LGBTQ+ memiliki setidaknya satu orang tua, wali, atau orang yang membesarkan mereka yang lulus kuliah. Selain itu, sebagian besar siswa LGBTQ+ (90%) diharapkan lulus dari institusi yang mereka masuki.

5 Keterbatasan
Sampel yang kami gunakan terbatas pada institusi sarjana muda pendidikan tinggi AS yang berpartisipasi secara sukarela dalam BCSSE 2023. Dengan demikian, hasilnya tidak diasumsikan mewakili semua institusi sarjana muda dan populasi mahasiswa LGBTQ+ mereka. Studi ini juga tidak menyertakan mahasiswa LGBTQ+ yang terdaftar di jenis institusi lain, seperti community college. BCSSE memungkinkan responden untuk “memilih semua” saat memilih orientasi seksual dan identitas gender mereka. Namun, mahasiswa LGBTQ+ sangat beragam dengan latar belakang dan pengalaman yang sangat beragam. Saat menggabungkan respons mereka untuk membuat kelompok mahasiswa LGBTQ+ untuk studi ini, kami berisiko memperlakukan kelompok ini sebagai homogen dengan sedikit variasi internal. Dengan mengingat hal ini, kehati-hatian perlu dilakukan saat menafsirkan hasil ini.

6 Hasil, Pembahasan, dan Implikasi
Seperti dijelaskan di atas, siswa LGBTQ+ sering mengalami prasangka, diskriminasi, dan lingkungan pendidikan yang tidak bersahabat selama sekolah menengah. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika beberapa bulan setelah lulus sekolah menengah, banyak dari siswa ini masuk kuliah dengan tingkat kekhawatiran yang tinggi (lihat Tabel 2 ). Sekitar 87% siswa LGBTQ+ sangat peduli dengan isu LGBTQ+, gender, dan kesetaraan ras. Secara keseluruhan, lima kekhawatiran teratas bagi siswa LGTBQ+ semuanya melebihi 80%.

TABEL 2. Persentase siswa LGBTQ+ dengan kepedulian tinggi terhadap isu sosial tertentu.

Catatan : Isu-isu yang “Sangat Memprihatinkan” adalah isu-isu yang diidentifikasi oleh mahasiswa sebagai isu yang sangat atau cukup mengkhawatirkan

Meningkatnya kekhawatiran siswa LGBTQ+ secara keseluruhan kemungkinan besar disebabkan oleh posisi mereka yang tidak aman di masyarakat saat ini (ACLU 2024 ; Natanson 2023 ) dan perlakuan yang buruk di lingkungan sekolah (YouthTruth 2023 ). Tidak mengherankan bahwa mereka paling khawatir tentang LGBTQ+ dan kesetaraan gender karena hal itu merupakan inti identitas mereka (GLSEN 2016 ; Jones 2024 ). Kekhawatiran kesetaraan ras juga tidak mengherankan mengingat marginalisasi interseksional orang-orang LGBTQ+ kulit berwarna (Conron et al. 2023 ). Sangat penting bagi pusat-pusat budaya di kampus, jika difokuskan pada identitas yang terpisah (Pusat Budaya LGBTQ+, Pusat Budaya Kulit Hitam, dll.), untuk bekerja sama untuk menciptakan dukungan komprehensif bagi siswa di persimpangan ini, karena isu-isu LGBTQ+ sering kali melintasi batas-batas identitas. Meskipun pusat dan struktur dukungan untuk siswa LGBTQ+ sering kali menjadi penyebab tumpang tindih dalam masalah identitas gender dan orientasi seksual, pusat LGBTQ+ perlu dipersiapkan untuk mendukung siswa yang menghadapi ketidakadilan rasial, dan pusat budaya yang berfokus pada ras perlu dipersiapkan untuk mendukung masalah LGBTQ+.

Akses ke layanan kesehatan dan reproduksi yang memadai dan terjangkau khususnya bermasalah bagi individu LGBTQ+ (Fadus 2019 ; Morris et al. 2019 ; Sava et al. 2021 ). Dari kemitraan dengan jaringan layanan kesehatan atau lembaga pendidikan tinggi lainnya untuk berbagi sumber daya dan menyediakan rujukan bagi mahasiswa yang harus mencari perawatan secara eksternal. Individu LGBTQ+ memiliki kebutuhan khusus terkait kesehatan yang sulit untuk menemukan bantuan yang berpengetahuan untuk mengatasinya (Christensen et al. 2019 ; Fadus 2019 ; Sava et al. 2021 ), dengan beberapa masalah kesehatan LGBTQ+ berada di pusat undang-undang anti-DEI politik (Blackstock et al. 2024 ; Georgetown University 2024 ). Lembaga yang didukung publik mungkin mengalami kesulitan dalam menyediakan perawatan yang memadai bagi orang-orang LGBTQ+ tergantung pada negara bagian tempat mereka berada. Hal ini juga berlaku untuk pusat kesehatan mahasiswa yang menyediakan layanan kesehatan mental, yang sering kali kewalahan dengan mahasiswa (Flannery 2023 ; Redden 2021 ). Ketika layanan kesehatan institusional tidak memiliki pelatihan klinis dalam masalah kesehatan LGBTQ+, menawarkan layanan telehealth kepada para mahasiswa ini adalah salah satu cara institusi dapat memberikan dukungan tanpa membebani staf mereka saat ini (Schwitzer dan Sixbey 2022 ). Selain itu, mengingat kekacauan politik saat ini, institusi diharuskan untuk terus memantau perawatan kesehatan mental dan fisik apa yang dapat dan tidak dapat mereka berikan mengingat undang-undang di negara bagian mereka. Ketika perawatan yang kompeten secara budaya tidak memungkinkan untuk diberikan secara langsung, pusat kesehatan akan mendapat manfaat.

6.1 Kesejahteraan
Terkait dengan kekhawatiran siswa tentang akses perawatan kesehatan, kesehatan mental dan kesejahteraan merupakan masalah penting bagi siswa LGBTQ+. Sekitar dua dari tiga siswa LGBTQ+ (64%) menyatakan tingkat kekhawatiran yang tinggi (kekhawatiran “sangat” atau “cukup”) untuk menghindari kelelahan mental atau emosional, dan lebih dari setengahnya (55%) memiliki kekhawatiran tinggi tentang menjaga kesehatan mental yang positif. Selain itu, banyak yang menyatakan kekhawatiran tinggi tentang tidur yang nyenyak (50%), merasa kesepian (40%), dan merasa rindu rumah (28%). Meningkatnya kekhawatiran secara keseluruhan terhadap masalah dan pengalaman sosial di sekolah kemungkinan menciptakan beban emosional yang besar yang harus ditanggung siswa LGBTQ hingga awal tahun ajaran.

Penelitian mendukung gagasan bahwa masalah kesehatan mental berlanjut. Literatur sebelumnya yang disajikan di sini menunjukkan implikasi kesehatan mental yang negatif bagi siswa sekolah LGBTQ+ (GLSEN 2016 ; YouthTruth 2023 ), dan kami melihat bukti kuat bahwa perjuangan dengan kesehatan mental, stres, dan isolasi bagi siswa LGBTQ+ ini terus berlanjut di kampus-kampus (Thacker Darrow et al. 2022 ; Woodford, Kulick, et al. 2018 ; Woodford, Weber, et al. 2018 ). Layanan telehealth, seperti yang disebutkan di atas, adalah salah satu cara untuk menemukan dukungan khusus ini, tetapi penting untuk dicatat bahwa promosi dan pemrograman institusional bermakna bagi siswa. Mereka memperhatikan promosi dan acara yang ditawarkan institusi tentang layanan kesehatan mental dan kebugaran dan merasa nyaman bahwa, bahkan jika mereka tidak membutuhkan layanan tersebut, layanan itu ada jika dan ketika mereka membutuhkannya (Kinzie et al. 2024 ).

6.2 Kesulitan Akademis dan Persiapan
Siswa masuk perguruan tinggi dengan sedikit pemahaman tentang apa yang diharapkan terkait ketelitian akademis saat di perguruan tinggi. Ini menciptakan stres bagi banyak siswa. Stres dapat menjadi fasilitatif, tetapi terlalu banyak stres menyebabkan kecemasan yang melemahkan. Seperti rekan-rekan heteroseksual dan cisgender mereka, siswa LGBTQ+ berharap akan sangat sulit untuk mengatur waktu mereka (38%) dan mempelajari materi kursus baru (20%) selama tahun mendatang, masing-masing. Namun, secara keseluruhan, sangat menggembirakan bahwa sebagian besar siswa ini tidak mengharapkan pengalaman akademis ini menjadi sangat sulit (lihat Tabel 3 ). Sangat menggembirakan juga bahwa sebagian besar siswa ini merasa siap secara akademis untuk kuliah. Skor rata-rata pada skala Persiapan Akademik yang dilaporkan sendiri (ukuran persiapan yang dirasakan siswa untuk melakukan hal-hal seperti menulis dan berbicara dengan jelas dan efektif, berpikir kritis dan analitis, dan belajar secara efektif sendiri) untuk siswa LGBTQ+ adalah 40,3 pada rentang 0–60, dengan 60 menjadi tingkat tertinggi dari perasaan siap secara akademis. Sebagai perbandingan, rata-rata skala Persiapan Akademik untuk non-LGBTQ+ adalah 40,4.

TABEL 3. Persentase kesulitan yang diharapkan untuk berbagai masalah akademis.

Kekhawatiran tentang mempelajari materi pelajaran dan mengatur waktu mungkin menjadi kekhawatiran umum bagi semua siswa, tetapi lembaga dapat membantu siswa LGBTQ+ terlibat sepenuhnya dalam materi dengan memastikan bahwa kurikulum tersebut mencakup konten LGBTQ+ dan suara LGBTQ+ (BrckaLorenz et al. 2021 ). Memastikan bahwa program persiapan guru memiliki kurikulum yang beragam dan pelatihan tentang penggabungan isu LGBTQ+ ke dalam lingkungan K-12 juga akan membantu generasi guru berikutnya mendukung kaum muda LGBTQ+.

6.3 Interaksi Fakultas
Selain itu, kami menemukan bahwa mahasiswa LGBTQ+ tidak mengharapkan tingkat kesulitan yang tinggi dalam berinteraksi dengan dosen. Oleh karena itu, penting bagi kami untuk memastikan bahwa dosen siap mendukung mahasiswa LGBTQ+. Pelatihan dan informasi tentang identitas mahasiswa, pentingnya penggunaan kata ganti, dan kebutuhan unik mahasiswa LGBTQ+ dapat membantu dosen menjadi mentor dan sumber dukungan yang lebih baik (Vaccaro et al. 2019 ). Terutama mengingat masalah mahasiswa LGBTQ+ dengan kesehatan mental, dosen memerlukan pelatihan untuk mendukung kesehatan mental mahasiswa (Mowreader 2024 ; Zapletal et al. 2024 ). Dalam hal ini, mendukung kesehatan mental dan kesejahteraan dosen sama pentingnya karena kelelahan dalam merawat orang lain dapat menyebabkan kelelahan dosen dan staf (Brandon dan BrckaLorenz dalam proses penerbitan ; Cordaro et al. 2024 ).

6.4 Persahabatan dan Kolaborasi
Memulai kuliah bisa menjadi transisi hidup yang menegangkan bagi mahasiswa, dan berbagi pengalaman baru ini dengan teman-teman di kampus dapat membantu mengurangi kecemasan tersebut. Bagi mahasiswa LGBTQ+, lebih dari separuh (53%) memiliki setidaknya satu teman dekat yang berkuliah di institusi yang sama (lihat Gambar 1 ). Ketika ditanya tentang seberapa sulit mereka dalam mencari teman baru, sekitar tiga perempat responden menyatakan tingkat kesulitan sedang hingga tinggi.

Dengan melihat kedua variabel ini secara bersamaan, kita melihat bahwa ada korelasi negatif yang signifikan ( r = −0,14; p < 0,001) yang menunjukkan bahwa semakin sedikit teman dekat yang dimiliki siswa di institusi yang sama, semakin sulit siswa tersebut merasa akan mendapatkan teman baru. Dengan kata lain, kesulitan yang diharapkan dalam mendapatkan teman meningkat seiring dengan menurunnya jumlah rata-rata teman dekat (lihat Gambar 2 ).

Menciptakan persahabatan dan ruang tempat kolaborasi berkembang dikedepankan dengan menciptakan ruang aman bagi orang-orang untuk menjadi diri mereka sendiri (González 2024 ; Knepp 2022 ). Lembaga yang mempromosikan dukungan dan nilai mereka untuk siswa LGBTQ+, dan mereka yang secara proaktif mendidik siswa tentang apa yang bisa menjadi percakapan rumit tentang gender dan identitas seksual, dapat berkontribusi pada peningkatan sikap mendukung bagi individu LGBTQ+ (Worthen 2011 ). Meskipun lebih banyak anak muda yang mengidentifikasi diri dengan cara yang kompleks (Jones 2024 ), itu tidak berarti pemahaman ada di mana-mana. Lembaga juga dapat proaktif dalam program orientasi mereka untuk memberi siswa awal yang baik dalam menciptakan komunitas dan persahabatan dengan LGBTQ lainnya segera setelah mereka mulai kuliah. Siswa di sekolah K-12 dengan Aliansi Gay-Lurus atau Aliansi Gender dan Seksualitas melaporkan bahwa ruang aman ini menciptakan badan siswa yang lebih hormat dan iklim yang lebih inklusif (GLSEN 2022 ). Lembaga dapat membantu siswa untuk mengakses dan meningkatkan modal sosial mereka sendiri dengan bermitra dengan sekolah K-12 setempat atau organisasi seperti Gay, Lesbian & Straight Education Network (alias, GLSEN). Fokus dari kemitraan ini adalah untuk memperkuat jaringan sosial dan hubungan yang dibutuhkan agar siswa berhasil. Lembaga juga dapat bermitra dengan platform teknologi, seperti kolaborasi antara Butler University dan aplikasi Nearpeer (Ross 2024 ), tempat siswa dapat terhubung satu sama lain sebelum mereka memulai kuliah. Inovasi semacam itu dapat bermanfaat bagi siswa, serta membantu upaya perekrutan, karena siswa mendorong rekan-rekan mereka untuk mendaftar di lembaga dengan lingkungan yang sehat dan struktur pendukung yang ada.

6.5 Diskusi Lintas Perbedaan
Sebagian besar siswa LGBTQ berharap untuk sering (sangat sering atau sering) berdiskusi dengan berbagai kelompok orang. Hampir sembilan dari sepuluh siswa LGBTQ+ berharap untuk sering berinteraksi dengan orang-orang yang memiliki orientasi seksual selain orientasi mereka sendiri (92%), ras atau etnis selain orientasi mereka sendiri (89%), atau latar belakang ekonomi selain orientasi mereka sendiri (89%). Sedikit lebih sedikit, mendekati 8 dari 10 siswa LGBTQ+, berharap untuk sering berinteraksi dengan orang-orang yang memiliki keyakinan agama selain orientasi mereka sendiri (81%) atau dari negara selain orientasi mereka sendiri (76%). Menariknya dan khususnya lebih sedikit—dua dari tiga (66%) siswa LGBTQ+ berharap untuk sering berdiskusi dengan orang-orang yang memiliki pandangan politik selain orientasi mereka sendiri.

Tidak jelas apakah lebih sedikit siswa berharap untuk sering bercakap-cakap dengan orang-orang yang memiliki pandangan politik selain dari pandangan mereka sendiri karena persepsi yang meluas bahwa perguruan tinggi sebagian besar liberal atau condong ke arah demokrasi (Bacon 2024 ; Dziech 2023 ) atau karena iklim kita yang bermuatan politik di Amerika Serikat saat ini, tetapi siswa tidak berniat untuk berbicara dengan orang lain tentang politik. Institusi sedang berjuang untuk melakukan percakapan politik yang produktif di kampus (Bacon 2024 ), dan meskipun tidak semua politik yang mereka hadapi saat ini secara khusus tentang masalah LGBTQ+ (kontrol senjata, antisemitisme, rasisme, keberagaman intelektual, dll.; Flannery 2023 ; Knox 2024 ), masalah LGBTQ+ terjalin di seluruh. Mengingat tujuan pendidikan tinggi untuk menciptakan warga negara yang bertanggung jawab, institusi harus bekerja menuju ruang di mana siswa, fakultas, dan staf dapat memiliki wacana yang produktif dan penuh hormat tentang isu-isu yang sulit (Longo dan Shaffer 2019 ; Perrin dan Gillis 2019 ). Kerangka Civic Learning for an Engaged Democracy (CLDE t.t. ) adalah contoh bagaimana lembaga dapat mendukung siswa dalam memecahkan masalah dan membangun jembatan di antara perbedaan melalui dialog yang produktif dan pemeriksaan tentang bagaimana pilihan memengaruhi individu dan komunitas. Selain itu, Anti-Defamation League ( 2023 ) merekomendasikan agar semua individu dan kelompok mempertimbangkan berbagai cara agar mereka dapat bertindak sebagai sekutu bagi kaum LGBTQ+, serta memperoleh informasi tentang undang-undang lokal dan negara bagian tentang hak-hak LGBTQ+ dan bertindak dengan menghubungi perwakilan negara bagian dan anggota Kongres.

7 Kesimpulan
Saat remaja LGBTQ+ meninggalkan pengalaman sekolah menengah mereka dan terus mengembangkan atau menemukan identitas mereka dan belajar tentang siapa mereka, sangat penting bagi perguruan tinggi dan universitas untuk menyediakan dukungan yang dibutuhkan mahasiswa LGBTQ+. Lingkungan Kampus yang Melibatkan Budaya (Museus 2014 ) membangun lingkungan kampus yang inklusif dan adil dengan secara proaktif menyediakan dukungan yang dibutuhkan berdasarkan latar belakang, harapan, dan keyakinan mahasiswa baru LGBTQ+.

Studi ini menemukan bahwa mayoritas mahasiswa LGBTQ+ masuk kuliah dengan beban kekhawatiran yang berat terhadap berbagai masalah sosial, terutama jika dibandingkan dengan mahasiswa non-LGBTQ+. Mahasiswa LGBTQ+ jelas terdampak dan sangat menyadari kondisi sosial yang memengaruhi kehidupan mereka. Maka, tidak mengherankan jika mayoritas mahasiswa LGBTQ+ secara bersamaan mengkhawatirkan kesejahteraan mereka sendiri, khususnya menghindari kelelahan mental dan emosional serta menjaga kesehatan mental yang positif. Kampus harus mengantisipasi kekhawatiran mahasiswa LGBTQ+ dan secara proaktif menghubungi mahasiswa untuk menawarkan layanan dukungan, meyakinkan mereka bahwa kampus mendukung dan peka terhadap kebutuhan mereka. Selain itu, kampus akan mendapat manfaat dari pengakuan dan penanganan yang lebih baik terhadap hubungan antara kesejahteraan, keberhasilan akademis, dan dukungan sosial. Hasil penelitian menunjukkan bahwa banyak mahasiswa LGBTQ+ mengantisipasi tantangan akademis yang signifikan, kesulitan manajemen waktu, dan memiliki kekhawatiran tentang kesetaraan LGBTQ+. Untuk mengatasi masalah ini, institusi harus memastikan bahwa mahasiswa menyadari dan memiliki akses ke layanan dukungan akademis berbasis kampus, sumber daya yang meningkatkan kesejahteraan dan keselamatan pribadi, dan bahwa layanan ini inklusif secara budaya, adil, dan mendukung.

Sangat menggembirakan melihat lebih dari separuh mahasiswa yang terdaftar di kampus melaporkan memiliki setidaknya satu teman, namun banyak yang memasuki kampus sendirian dan tetap membutuhkan dukungan sosial. Sebagian besar mahasiswa memang berharap untuk berinteraksi dengan berbagai mahasiswa, namun, ada penurunan signifikan dalam harapan ini dengan mahasiswa yang memiliki pandangan politik yang berbeda dari mereka sendiri. Kampus harus membantu mahasiswa untuk memahami topik-topik yang memecah belah secara politik yang dapat memicu bias dan kefanatikan. Secara keseluruhan, studi ini membantu memberi tahu kampus tentang kebutuhan mahasiswa LGBTQ+ dan saran untuk menyediakan lingkungan yang mendukung dan peduli.